Tofferi Irja
Irja Tofferi toimi kanttiinilottana.
Irja Tofferi (ent. Säily) syntyi toukokuussa 1923 Sievissä, Pohjanmaalla. Irja liittyi nuorena pikkulottiin ja heti täytettyään 18 vuotta hän liittyi Lotta Svärdiin.
Irja sai jatkosodan alkaessa komennuksen Terijoelle kanttiinilotaksi neljän muun lotan kanssa. He joutuivat muuttamaan paikkaa rintamalinjan mukana. Usein kanttiinit sijoitettiin juuri etulinjan taakse. Lottien kanttiinsta sotilaat saivat ostaa karamellejä ja tupakkaa. Kanttiini toimi myös postitoimistona. Välillä lottien tehtävänä oli viedä myös soppaa ja puuroa juoksuhautoihin. Kanttiini siirtyi myöhemmin Raivolaan ja Kuokkalaan, jossa se jouduttiin pommitusten vuoksi kaivamaan kokonaan maan alle.
Irja muistaa sodan loppuhetkillä olleen hurjan tykistötulen. Lottien siirtyessä rautatieasemalle pommitti vihollinen vielä asemaa. Irja muutti New Yorkiin yli 60 vuotta sitten. Mentyään avioliittoon hän muutti Vermontiin. Nykyisin hän asuu Floridan Lake Worthin suomalaisalueella Osnborn järven lähellä. Irjaa muistettiin vuonna 2019 presidentin myöntämällä Suomen Valkoisen Ristin ritarikunnan I luokan mitalilla, jonka Suomen New Yorkin pääkonsuli, Mika Koskinen tuli luovuttamaan Irjalle Floridassa järjestettyyn tilaisuuteen.
Vielä nyt vuonna 2021 joulukuussa Irja asuu yksin kotonaan Lake Worthissä. Suomalaisella kerhoklubilla on erilaista ohjelmaa kuten ennen joulua joulupuurolounas. Sinne Irja lupasi mennä.
Haastattelun teki Erja-Riitta Salonen
Lake Worthissä 14.12.2021