Samulin Aira
Aira Samulin toimi pikkulottana ja lottana toimisto- ja viestijaostossa.
Aira Samulin syntyi Ignoilassa, Hyrsylän Mutkan alueen itäisimmässä kylässä vuonna 1927. Aatteellisuus ja isänmaallisuus on ollut hänen elämässään valtava kannustin lapsesta saakka ja itsenäisyyspäivä vietettiin Airan lapsuudenkodissa aina juhlallisesti. Airan äiti oli naisvoimistelija ja opetti kansantansseja ja myös Airalle tanssiminen on ollut aina ykkösjuttu.
Evakkoon lapsuudenkodista lähdettiin viime hetkellä. Vihollinen oli parin kilometrin päässä rajalta. Isä kaatui ja perhe toi hänet mukanaan haudattavaksi Helsinkiin. Elämä aloitettiin alusta, eikä tuttavia ollut.
”Elämä oli kovaa ja pulaa oli kaikesta. Minulla oli pikkusisko, jolle annoin omasta ruoastani, koska hän ei ymmärtänyt, ettei ruokaa ole. Ruokaa säilytettiin ikkunalasien välissä. Sitä saattoi katsoa, muttei ottaa vaan piti säästää.”
Pikkulottiin liityttyään Aira huolsi ja valmisti varusteita, opetteli ruoanlaittoa ja kääreiden sitomista. Lottajärjestön varsinaiseksi jäseneksi hän siirtyi 17-vuotiaana. Silloin hän aloitti työt Päämajan lääkintäosaston toimistossa.
”Olen tehnyt lottatyötä rintamaolosuhteissa ja minulla on rintamatunnus. Olen ollut sodan melskeissä ja kokenut niin paljon, että niistä riittää dokumentoitavaa kirjaksi saakka.”
Airan mielipuuha, tanssiminen, oli sodan aikana kiellettyä pois lukien esiintymiskiertueet. Vaikka Aira lottana toimiessaan oli myös mukana sotatoimialueelle suuntautuvilla viihdytyskiertueilla, tanssi Aira myös salaa. Vaikka hänet kasvatettiin kuuliaisuuteen, salli Aira itselleen steppaamisen selittämällä, että steppausta voi verrata rummuilla soittamiseen eikä siten ole ”tanssia”. Aira sai myös palautetta hyvästä rytmitajustaan, mikä saikin hänet vakuuttumaan, että tanssi oli juuri hänen juttunsa.
Tanssi on tuonut Airan elämään iloa, toivoa ja energiaa, myös korona-aikana.
”Tanssiminen todistetusti tekee hyvää mielenterveydelle. Ylipäätään liikunta ja terveet elämäntavat ovat minulle tärkeitä. Nukun, liikun ja syön hyvin.”
Lottajärjestön lakkautus oli Airalle kova paikka:
Lotta-aate on aina ollut osa elämääni. Oli kerrassaan vääryys, että järjestö piti lopettaa. Sillä oli niin paljon annettavaa.
Aira Samulinille vuodet lottajärjestössä ovat olleet suuri voimanlähde aina näihin päiviin saakka. Vaikka elämäntyönsä hän teki tanssinopettajana ja jatkaa edelleen yrittäjänä, aikaa on aina liiennyt myös vapaaehtoiselle nuoriso- ja mielenterveystyölle. Aira kokee, että lotta-aate on tässä maailmantilanteessa erittäin ajankohtainen ja tulevaisuuteen hän kannustaa suhtatumaan positiivisesti.
Aira Samulin valittiin vuoden lotaksi 2021.