Salmi Leila
Leila Salmi toimi lottana toimisto- ja viestijaostossa Vaasassa ja Lapissa.
Leila Salmi (os. Rajala) syntyi 17.2.1923 Vaasassa.
Vuonna 1939 alkoi sota ja Vaasan pommitukset joulukuussa, joita suojaan Leila pääsi Isoonkyröön. Siellä hän sai olla mukana lottatoiminnassa kuorimassa perunoita ja tekemässä muita aputöitä keittiössä ja seuraamassa lottien toimintaa.
Talvisodan jälkeen hän palasi isoäitinsä kanssa Vaasaan. Täytettyään 17 vuotta hän meni heti ilmoittautumaan Lotta Svärd -yhdistyksen jäseneksi lottapäällikkö Elmire Salmen luokse tietämättä, että tästä arvostetusta lottapäälliköstä tulisi myöhemmin hänen anoppinsa. Leila toimi Sotasairaala 27:n kanttiinissa ja potilaiden hoitotyössä ja hänellä oli jo silloin vahva saksan kielen taito, joten hän toimi myös tulkin tehtävissä.
Leila oli jatkosodassa ja Lapin sodassa suomalaisten ja saksalaisten tulkkina. Jatkosodan alkaessa hän oli päässyt ensimmäiseen työpaikkaansa Teräs Oy:n konttoriin. Teräs Oy toimitti saksalaisille sotilaille erilaisia tavaroita. Kun Teräs Oy:n suomenkielisessä laskutuksessa oli jotain kysyttävää, Leila käänsi tiedot heille saksaksi, mistä laskussa oli kyse.
Leila toimi tulkkina erilaisissa rakennuskohteissa Lapissa 28.6.1943-15.9.1944. Syksyllä 1944 sodan kulku muuttui ja Saksasta tulikin yhtäkkiä vihollinen. Leila palasi Vaasaan. Se oli raskas reissu. Hän istui 24 tuntia kapsäkkinsä päällä härkävaunussa matkalla Rovaniemeltä Vaasaan, jossa hän työskenteli vielä Sotasairaala 27:n palveluksessa hoitaen sairaalan kirjanpitoa 31.12.1944 saakka.
Kun lottajärjestö 1944 lakkautettiin, hiipi lottien mieleen valtava pelko, mitä heille oikein tapahtuu. Leilan mies oli toiminut lottakouluttajana ja koko perhe oli isänmaallista, lottahenkistä väkeä ja uudet hallintoviranomaisten kannanotot olivat pelottavia, kun myös kaikenlaisia huhuja oli liikkeellä. Leila vaikeni vuosikymmeniksi siitä, että oli mukana Lapissa saksalaisten tulkkina. Julkisesti hän kertoi siitä vasta Vaasan lottien historiikissa ”Kunnioita mennyttä ja usko tulevaisuuteen”, joka julkaistiin vuonna 2016.
Eräässä haastattelussa Leila on antanut viisaan neuvon nuorille: ”Jättäkää kännykät pois, kommunikoikaa keskenänne, leikkikää ja laulakaa.” Hän seuraa aikaansa hyvin tarkoin ja näkee asuntonsa ikkunasta ja kauppamatkoilla koululaisia, joiden käteen puhelin on ikään kuin kasvanut kiinni.
Leila Salmi täytti 102 vuotta 17.2.2025.
Esittelyteksti on koostettu Anna Liisa Suorannan kirjoittamasta lehtiartikkelista.